Éliminé de la Coupe du Monde 2026 après sa défaite spectaculaire 3-2 face à la Belgique en seizièmes de finale, le Sénégal se retrouve aujourd’hui au cœur d’une vive polémique. Dans son édition du 3 juillet 2026, le quotidien L’Observateur révèle les coulisses d’une affaire présumée qui aurait marqué le séjour des Lions de la Teranga aux États-Unis. Selon le journal, un chef cuisinier de la délégation aurait été accusé de harcèlement sexuel par une employée recrutée localement quelques jours après l’installation de l’équipe à l’hôtel Hyatt Regency de New Brunswick, dans le New Jersey.
D’après les informations publiées par L’Observateur et repris par plusieurs médias Sénégalais, la plaignante affirme avoir subi des propos insistants, des gestes déplacés ainsi que des attouchements, évoquant également une promesse de mariage. Elle soutiendrait disposer d’enregistrements audio destinés à étayer ses accusations. Le quotidien rapporte également que, face au risque d’une plainte auprès des autorités américaines, le chef cuisinier aurait quitté discrètement l’hôtel en pleine nuit, abandonnant ses effets personnels, avant de transiter par le Canada pour regagner le Sénégal.
Toujours selon le journal, ce départ précipité aurait perturbé l’organisation logistique de la sélection sénégalaise, notamment le fonctionnement du service de restauration en pleine compétition. À l’époque des faits, la Fédération sénégalaise de football avait toutefois expliqué l’absence du chef cuisinier par un prétendu refus de visa, qualifiant les informations circulant autour de cette affaire de « pure manipulation ».
Interrogée par L’Observateur, la Fédération sénégalaise de football maintient sa version des faits. Un responsable de l’instance assure qu’aucune plainte n’a jamais été déposée et considère qu’il s’agit d’une affaire relevant exclusivement de la sphère privée. Il affirme également que la continuité du fonctionnement de la délégation a été assurée grâce à la prise de relais rapide par un autre cuisinier, ajoutant que « la Fédération a agi dans l’intérêt du Sénégal et a protégé les intérêts du pays ».
De son côté, le ministère sénégalais des Sports prend ses distances avec cette affaire. Le directeur général des Sports et chef de délégation, Mama Laye Mbaye, explique que le chef cuisinier concerné ne figurait pas sur la liste officielle du ministère et qu’il n’était déjà plus présent à son arrivée auprès de la délégation. Il invite ainsi à se tourner vers la Fédération pour toute explication concernant les conditions de son arrivée aux États-Unis et de son retour au Sénégal.
Ces révélations de L’Observateur interviennent dans un contexte particulièrement difficile pour les Lions de la Teranga, éliminés prématurément de la Coupe du Monde 2026. À ce stade, les accusations rapportées par le quotidien n’ont donné lieu à aucune procédure judiciaire connue et la Fédération sénégalaise de football continue de contester toute implication institutionnelle dans cette affaire.
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