La 23e édition de la Coupe du Monde de la FIFA s’ouvrira ce jeudi au Mexico City Stadium avec une affiche qui rappelle de nombreux souvenirs : Mexique – Afrique du Sud. Seize ans après leur première confrontation en match d’ouverture d’un Mondial, les deux sélections se retrouvent à nouveau pour lancer la plus prestigieuse des compétitions de football.

En effet, le Mexique et l’Afrique du Sud s’étaient déjà affrontés lors du match inaugural de la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud. Cette rencontre s’était soldée par un match nul (1-1), marqué notamment par le superbe but de Siphiwe Tshabalala pour les Bafana Bafana, un moment resté gravé dans l’histoire du tournoi.

Cette fois, les rôles sont inversés. Le Mexique aura l’avantage d’évoluer devant son public, tandis que l’Afrique du Sud tentera de créer la surprise et de réussir une meilleure entrée en matière qu’en 2010. Pour les Sud-Africains, cette rencontre représente l’occasion idéale d’envoyer un message fort dès le début de la compétition.

À quelques heures du coup d’envoi, les hommes du sélectionneur Hugo Broos affichent leur confiance et leur détermination. « Le match d’ouverture approche et je suis à la fois enthousiaste et pleinement concentré sur cette rencontre », a déclaré Ronwen Williams, gardien de but des Bafana Bafana et capitaine de la sélection. Le portier des Mamelodi Sundowns mènera ses coéquipiers dans cette nouvelle aventure mondiale.

Pour sa quatrième participation à une phase finale de Coupe du Monde, l’Afrique du Sud nourrit l’ambition de franchir enfin le premier tour. Les Bafana Bafana n’avaient pas réussi à sortir de leur groupe lors de leurs précédentes participations en 1998, 2002 et 2010.

La rencontre sera dirigée par un trio arbitral brésilien composé de Wilton Sampaio, assisté de Bruno Pires et de Juan Gabriel Benitez. Le quatrième arbitre sera le Paraguayen Eduardo Cardozo.

Le coup d’envoi de cette 23e édition de la Coupe du Monde sera donné à 12 h (heure locale) au Mexico City Stadium, avec l’ambition pour les deux nations de débuter leur parcours sur une note positive.

Auteur/autrice

Leger TIentcheu

Journaliste de football et grand passionné du sport roi, Léger Tientcheu a couvert plusieurs Coupes d’Afrique des Nations et la Coupe du Monde 2022. À travers ses reportages et analyses, il raconte les grandes émotions du football mondial. En dehors des stades, il nourrit sa curiosité par la lecture, les voyages et la découverte de nouvelles cultures culinaires.