C’est une statistique qui illustre parfaitement la dimension prise par le défenseur camerounais sur l’échiquier africain : cette année, Che Malone est l’unique représentant des Lions Indomptables à se hisser en finale d’une compétition intercontinentale.

Sous les couleurs de l’USM Alger, le protégé de David Pagou s’apprête à disputer sa deuxième finale consécutive en Coupe de la Confédération de la CAF. Un exploit de régularité pour celui qui, l’an passé déjà, avait atteint ce stade de la compétition avec les Tanzaniens de Simba SC. Mais le souvenir de la saison dernière reste teinté d’amertume suite à la défaite face aux Marocains du RS Berkane. C’est donc animé d’un esprit de revanche et d’une détermination décuplée que le pilier central algérois abordera ce nouveau choc au sommet, avec l’ambition de débloquer son compteur de trophées des compétitions de la CAF.

Pour ce défi de taille, Che Malone peut compter sur le soutien de ses aînés, et notamment celui de Franck Kom. L’ancien milieu de terrain de l’Espérance de Tunis, vainqueur de l’épreuve en 2015, a tenu à adresser un message fort à son jeune compatriote depuis les Émirats arabes unis. Conscient des enjeux et de la pression d’un tel rendez-vous, l’ex-international a partagé son expérience avec émotion : « C’est beau de voir la relève assurer. C’est une super étape pour lui. Bravo pour ton parcours ! Ta première finale perdue n’était qu’une leçon, pas une fatalité. Aujourd’hui, tu as une chance de rectifier le tir et de commencer ta propre collection. Reste focus, ne joue pas le match avant l’heure et montre-leur que tu as appris. Je veux te voir soulever ce trophée comme je l’ai fait. Force à toi, la victoire t’attend ! Fier de toi cadet ! Te revoilà en finale, et c’est là qu’on reconnaît les vrais. J’ai eu le bonheur de faire le 2/2 dans ma carrière, et mon plus grand souhait est que tu déclenches ton compteur dès maintenant. Ne laisse pas le doute de la dernière fois s’installer. Entre sur le terrain pour dominer. Tu suis mon chemin, alors fais honneur à notre rang et ramène cette victoire. On fête ça au retour ! Fier de toi cadet ! C’est ton tour de briller sur ce chemin qu’on a en commun. Prends un maximum de plaisir, reste sérieux aux entraînements et garde toujours la tête haute. Je suis ton premier supporter, va chercher tes rêves ».

Ce passage de témoin symbolique entre deux générations de footballeurs camerounais place Che Malone face à son destin. Face au géant égyptien du Zamalek, le défenseur de l’USM Alger aura l’occasion de marcher dans les pas de ses illustres prédécesseurs et d’inscrire son nom au palmarès du football africain. Le premier acte de cette confrontation électrique se jouera dès ce samedi, à 19h GMT, dans une ambiance qui s’annonce volcanique face aux Cairotes. Pour Malone, il ne s’agit plus seulement de participer, mais de confirmer qu’il est bien l’un des nouveaux patrons du continent à son poste.