Le Sénégal n’avait pas droit à l’erreur ce vendredi soir au stade de Toronto. C’était à l’occasion de la troisième journée de la coupe du monde dans le groupe I. Après deux défaites de suite face à la France et la Norvège, la victoire était impérative face à l’Irak pour rêver terminer parmi les meilleurs troisièmes. Conscient de l’enjeu de cette rencontre, le sélectionneur Pape Thiaw a réajusté son plan de jeu en laissant Kalidou Koulibaly sur le banc de touche auteur d’un match catastrophique face à la Norvège. Le duo dans l’axe était constitué d’Abdoulaye Seck et Moussa Niakhate. Sauf quand face, l’Irak avait également une carte à jouer même ses chances étaient mince. Les Lions de la Mésopotamie voulaient jouer leurs coups à fond.
Le sélectionneur Graham Arnold avait plusieurs tours dans son sac. Mais son plan de jeu craque d’entrée. A la 4′ de jeu, le Sénégal annonce les couleurs. Car les Lions de la Téranga doivent gagner avec au moins trois buts d’écart pour espérer se qualifier. Habib Diarra ouvre le score en prenant le dessus sur le gardien Ahmed Basil (1-0). Cette réalisation a mis en déroute le système de jeu des Irakiens. Akam Hashim et les siens étaient largués sur ce coup. A la 13′ de jeu, Rebin Sulaka écope d’un carton rouge. Il stoppe Sadio Mané d’un geste irrégulier alors qu’il allait vers les buts. En infériorité numérique, les Lions de la Mésopotamie revoient leur plan de jeu. Ils privilégient l’approche défensive pour ne pas s’exposer. Ce système fonctionne jusqu’à la pause.
Mais en deuxième période,Pape Thiaw trouve la formule pour déjouer le plan de jeu des Irakiens. Le changement tactique porte ses fruits. Ismaïla Sarr double la mise à la 56′ de jeu (2-0). C’était le début du festival offensif. L’entrée de Pape Gueye, l’un des héros de la 35e édition de la CAN Maroc 2025 fait parler son pied gauche. Il creuse l’écart à la.59′ de jeu avant de s’offrir un doublé à la 71′ (4-0) au grand bonheur des supporters sénégalais. Lliman Ndiaye participe au festival offensif en inscrivant le cinquième but des Lions de la Téranga à la 82′ (5-0). Une victoire retentissante du champion d’Afrique à la dernière journée de la phase de poule. Mais pour le moment, il faudra attendre les autres résultats de cette 3e journée pour espérer se qualifier pour les seizièmes de finale de cette compétition. Le Sénégal retient son souffle.
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