Sturm Graz a été éliminé au troisième tour de qualification de la Ligue des champions après sa deuxième défaite face à Fenerbahçe (0-1), mardi à la Merkur Arena. Déjà battus 2-0 à l’aller, les Autrichiens quittent la course à la C1 sur un score cumulé de 0-3. Entré à la 69e minute, le Camerounais Ryan Fosso n’a pas pu inverser la tendance.
Sturm Graz n’aura pas réussi à renverser Fenerbahçe. Après le revers concédé une semaine plus tôt à Istanbul (0-2), le club autrichien devait réaliser une remontée spectaculaire à domicile pour poursuivre son parcours en Ligue des champions. La mission s’est finalement transformée en nouvelle défaite.
Sur la pelouse de la Merkur Arena, les hommes de Fabio Ingolitsch ont pourtant abordé la rencontre avec l’ambition de refaire leur retard. Deux buts étaient nécessaires pour accrocher au minimum les prolongations. Mais face à un Fenerbahçe bien organisé sous les ordres d’İsmail Kartal, Sturm Graz n’est pas parvenu à concrétiser ses temps forts.
Les deux formations se sont livrées un duel relativement équilibré durant la première période. Sturm Graz a tenté de mettre davantage de pression sur le but turc, sans parvenir à trouver la faille.
Fenerbahçe, de son côté, a fait preuve de maîtrise et a conservé son avantage de deux buts acquis lors de la manche aller. À la pause, le score était toujours de 0-0, laissant Sturm Graz avec une marge de manœuvre de plus en plus réduite.
Au retour des vestiaires, les Autrichiens ont continué à chercher l’ouverture du score. Mais c’est finalement Fenerbahçe qui a porté le coup décisif. À la 66e minute, Anderson Talisca a transformé un penalty et donné l’avantage aux visiteurs. Avec ce but, Fenerbahçe portait son avantage cumulé à trois buts et réduisait quasiment à néant les derniers espoirs de Sturm Graz.
Fabio Ingolitsch a alors fait entrer Ryan Fosso à la 69e minute pour apporter davantage de fraîcheur et d’équilibre dans l’entrejeu. Le milieu camerounais a disputé la dernière vingtaine de minutes, mais son entrée n’a pas permis de modifier le scénario de la rencontre.
Le score ne bougera plus. Fenerbahçe s’impose 1-0 et remporte la double confrontation 3-0. Le club turc poursuit ainsi son parcours vers la phase de ligue de la Ligue des champions.
Cette élimination ne signifie toutefois pas la fin de l’aventure européenne pour Sturm Graz. Selon le règlement de l’UEFA, les équipes battues au troisième tour de qualification de la Ligue des champions dans la voie de la Ligue sont reversées directement en phase de ligue de la Ligue Europa.
Sturm Graz disputera donc bien une compétition européenne cette saison. Pour Ryan Fosso et ses coéquipiers, l’objectif sera désormais de profiter de cette nouvelle opportunité sur la scène continentale.
Pour le milieu camerounais, cette double confrontation contre Fenerbahçe constitue également une nouvelle expérience européenne. Après avoir participé à la qualification de Sturm Graz contre Hearts au tour précédent, avec notamment une victoire 2-0 en Écosse et un succès cumulé de 6-0, Fosso poursuit son apprentissage au plus haut niveau continental.
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