Le poignant message d’adieu de Carlos Baleba à Brighton

Après trois saisons passées à Brighton, Carlos Baleba s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière à Manchester United. Avant de quitter les Seagulls, le milieu de terrain camerounais a adressé un long et émouvant message aux supporters du club anglais. Il y raconte son arrivée à 19 ans, ses premiers pas en Angleterre, ses doutes, ses moments difficiles, mais aussi les souvenirs qui ont marqué son aventure.

De Douala à Lille, puis de Lille à Brighton, Carlos Baleba a parcouru beaucoup de chemin en quelques années. Arrivé à Brighton à seulement 19 ans, le milieu de terrain camerounais a progressivement grandi au sein du club anglais avant de s’imposer comme l’un des jeunes talents les plus suivis de Premier League.

Son départ pour Manchester United marque une nouvelle étape majeure dans sa carrière. Mais avant de tourner la page, Baleba a tenu à remercier les supporters de Brighton à travers un message particulièrement personnel.

« Supporters de Brighton.

J’avais 19 ans quand je suis arrivé ici. Je ne parlais pas beaucoup anglais. J’étais passé de Douala à Lille, puis Lille à Brighton.

En l’espace d’un an… Un grand moment pour Carlos Baleba, jeune Camerounais arrivé de Lille. Il fait ses débuts avec les Seagulls.

À mon arrivée, on m’a dit que je remplaçais un joueur qui venait de partir pour 150 millions d’euros. Personne ne vous explique vraiment ce que vous êtes censé faire avec ça. Alors j’ai fait la seule chose que je savais faire : je me suis entraîné, je suis rentré chez moi, je suis revenu le lendemain et je me suis encore entraîné.

Cette première saison, j’ai joué 37 matchs, mais je n’en ai débuté que 16. Et j’ai beaucoup attendu.

Puis, un an plus tard, nous sommes allés à Stamford Bridge. J’ai repris le rôle de Moisés Caicedo et j’ai marqué, lors de cette victoire 4-2. Personne en dehors de ce club ne se souvient de ce but. Moi, je m’en souviens. C’est ce jour-là que j’ai cessé d’avoir l’impression d’être simplement là pour remplacer quelqu’un d’autre.

Puis il y a eu West Ham à domicile. Nous n’avions pas gagné depuis six matchs. Dernière action de la rencontre, une frappe depuis l’extérieur de la surface… et tout le stade a explosé d’un seul coup. Je n’avais jamais entendu un bruit pareil de toute ma vie, et je ne pense pas en entendre un autre comme celui-là.

James Milner avait l’habitude de venir me parler avant chaque match. Il avait disputé plus de matchs de Premier League que presque n’importe qui, et il ne me disait qu’une seule chose : « Profite. »

À 19 ans, je ne comprenais pas vraiment ce que cela voulait dire.

Aujourd’hui, je comprends.

Cette saison a été difficile. Il y a eu un soir contre Aston Villa où je suis sorti après seulement 22 minutes. Je me suis assis dans le vestiaire et je n’arrivais même pas à relever la tête.

Vous ne m’avez pas sifflé. Vous ne pouvez pas savoir à quel point cela compte pour moi. Vous aviez toutes les raisons de le faire, et pourtant vous ne l’avez pas fait.

Je n’ai jamais vraiment expliqué pourquoi j’étais ici. Et je ne vais pas prétendre que cela a changé aujourd’hui.

Alors, Brighton a pris un jeune de 19 ans qui ne parlait pas la langue. Vous lui avez donné un maillot, vous lui avez donné du temps et vous l’avez laissé grandir.

Personne n’était obligé de faire ça.

Je penserai à vous, avec tout ce que j’ai, chaque semaine, pour le reste de ma vie.

Merci, supporters de Brighton. »

Carlos Baleba

À travers ce message, Carlos Baleba laisse apparaître une autre facette de son passage à Brighton. Derrière les performances et la progression sportive, le Camerounais garde surtout le souvenir d’un jeune joueur arrivé en Angleterre à 19 ans, confronté à une nouvelle langue, à une nouvelle culture et à la pression de devoir succéder à un joueur majeur.

Trois saisons plus tard, le voilà désormais joueur de Manchester United. Le parcours qui avait commencé à Douala et s’était poursuivi à Lille prend donc une nouvelle dimension à Old Trafford. Pour Baleba, l’aventure à Brighton est terminée. Mais visiblement, le lien avec les supporters des Seagulls, lui, ne le sera jamais complètement.