La décision de la Fédération camerounaise de football de ne programmer aucun match amical pour les Lions Indomptables lors de la fenêtre FIFA de juin continue de provoquer des remous dans le paysage footballistique camerounais. Après le communiqué officiel de la FECAFOOT expliquant que cette trêve serait accordée afin de permettre aux joueurs de récupérer après une longue saison, l’ancien international camerounais Serge Branco est monté au créneau pour dénoncer une décision qu’il juge incompréhensible et contre-productive pour l’avenir de la sélection nationale.

Très critique à l’égard du sélectionneur David Pagou, Serge Branco estime que les arguments avancés autour de la fatigue des joueurs ne tiennent pas la route au regard du faible temps de jeu de plusieurs internationaux camerounais dans leurs clubs respectifs. « Sur quelle base dit-il qu’on ne va pas jouer de matchs amicaux ? Sur quelle raison s’appuie-t-il pour demander à la fédération de ne pas programmer de rencontres parce que nos joueurs sont fatigués ? », s’interroge l’ancien Lion Indomptable, qui regrette également l’absence d’explications détaillées de la part du staff technique. Pour lui, « il aurait dû faire une conférence de presse pour expliquer » cette décision qui continue d’alimenter les débats.

Dans sa sortie médiatique, Serge Branco dresse un constat sévère du niveau actuel des internationaux camerounais évoluant en Europe. Selon lui, très peu de Lions disposent aujourd’hui du statut de titulaire indiscutable dans leurs clubs respectifs. « Je regarde nos joueurs : la plupart sont remplaçants dans leur club. Comment retrouver la grandeur du football camerounais si tous nos joueurs sont remplaçants ? », lance-t-il avec amertume. L’ancien défenseur estime qu’un joueur de haut niveau doit disputer « au minimum 90 % des matchs de son club dans une saison » pour prétendre rivaliser avec les meilleures nations africaines et mondiales.

Dans son analyse, Serge Branco cite notamment Arthur Avom comme l’un des rares internationaux camerounais à avoir bénéficié d’un temps de jeu conséquent cette saison avec FC Lorient. « À part Arthur Avom à Lorient, je ne vois pas de Lion qui a joué près de 80 % des matchs de son club en première division », affirme-t-il, avant d’ajouter que le milieu camerounais devrait désormais viser un club plus ambitieux afin de franchir un nouveau palier.

L’ancien Lion Indomptable s’est également montré très critique envers plusieurs cadres de la sélection nationale. Il évoque notamment le cas de André-Frank Zambo Anguissa, qu’il considère loin du statut de titulaire permanent cette saison. « On dira qu’il était blessé, mais les grands joueurs ne se blessent pas tout le temps », lâche-t-il. Même constat pour Bryan Mbeumo, pourtant auteur d’une saison intéressante en Angleterre, mais que Serge Branco estime moins influent durant la phase retour : « Bryan Mbeumo a fait une bonne phase aller, mais en phase retour il a été remplaçant sans être blessé ».

Au-delà des cas individuels, Serge Branco s’inquiète surtout du niveau global de la sélection camerounaise et du profil des joueurs convoqués. Selon lui, le Cameroun ne pourra pas rivaliser avec les grandes nations africaines tant que plusieurs internationaux évolueront dans des championnats qu’il juge inférieurs au très haut niveau européen. « On ne gagnera pas la Coupe du monde ni la CAN avec des joueurs de Ligue 2 et du championnat algérien », affirme-t-il sans détour. Il compare notamment la situation des Lions à celle du Maroc, du Sénégal, du Nigeria ou encore de l’Egypt, dont les cadres évoluent régulièrement dans les grands championnats européens.

Enfin, l’ancien international camerounais redoute également les conséquences immédiates de cette absence de matchs amicaux sur le classement FIFA du Cameroun. « En plus, ne pas jouer de matchs amicaux pendant les fenêtres FIFA nous fait chuter au classement FIFA. Au prochain classement, on perdra au moins 4-5 places », prévient-il. Une inquiétude qui vient renforcer le débat autour d’une décision qui continue de diviser les observateurs du football camerounais.

Cette nouvelle sortie de Serge Branco illustre une fois encore le climat de tension et d’interrogation qui entoure actuellement les Lions Indomptables. Entre manque de temps de jeu des cadres, stratégie contestée du staff technique et inquiétudes sur le niveau réel de la sélection, le chantier reste immense pour redonner au football camerounais toute sa grandeur.