L’international camerounais Carlos Baleba a connu sa première titularisation en Ligue des champions avec Manchester United, mardi 13 octobre, sur la pelouse de l’Atlético de Madrid. Malgré la défaite des Red Devils (0-2), le milieu de terrain a affiché une bonne précision dans ses transmissions, sans parvenir à empêcher le revers de son équipe.
Pour sa première titularisation dans la compétition, Carlos Baleba a été aligné d’entrée dans l’entrejeu mancunien. Face à l’intensité imposée par les hommes de Diego Simeone, le Camerounais a tenté d’apporter de l’activité et de la présence dans les duels. Il a disputé environ 65 minutes avant de céder sa place à Mason Mount à la 66e minute.
Les statistiques de l’UEFA mettent notamment en évidence sa précision technique. Le milieu camerounais a réussi 18 passes sur 20, soit 90 % de réussite, et enregistré cinq récupérations de balle. Il a également tenté une frappe et commis deux fautes. Des chiffres qui témoignent d’une utilisation plutôt propre du ballon, même si son influence dans la progression offensive est restée limitée.
Baleba s’est aussi signalé sur un corner de Bruno Fernandes, en reprenant le ballon de la tête, sans réellement inquiéter Jan Oblak. Son activité n’a toutefois pas suffi à rééquilibrer les débats face à un Atlético plus efficace dans les moments décisifs.
La soirée mancunienne a néanmoins été marquée par des faits de jeu défavorables. Après l’ouverture du score de Pablo Barrios dès la première minute, Manchester United a peiné à concrétiser ses occasions. L’expulsion de Leny Yoro en seconde période a ensuite compliqué la tâche des visiteurs, avant qu’Ademola Lookman ne scelle le succès madrilène à la 79e minute.
Pour Baleba, cette première titularisation européenne constitue une étape dans son intégration chez les Red Devils. Ses chiffres témoignent d’une certaine sûreté dans les transmissions, mais ses deux passes vers le dernier tiers offensif et son absence de contribution décisive dans la construction des occasions soulignent aussi les limites de son influence offensive ce soir-là.
Le Camerounais devra désormais capitaliser sur cette expérience pour gagner en influence dans l’entrejeu mancunien. Dans une équipe en quête de résultats, la régularité de ses prestations pourrait compter autant que sa capacité à s’imposer dans les grands rendez-vous européens.
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