Dans le département du Haut-Nkam, le football ne se contente pas d’être un sport, il s’apparente à une véritable religion portée par un public aussi exigeant que fidèle. Reconnus pour leur ferveur et leur soutien bruyant, les supporters du Flambeau de l’Ouest transforment chaque rencontre au stade Gaston Ngadjui de Nguenack à Bafang en une arène volcanique où le douzième homme joue un rôle prépondérant.

Ce samedi, l’engouement a atteint des sommets grâce à l’horaire particulier de la rencontre contre le Canon Sportif de Yaoundé. Prévu à 20h15, le coup d’envoi en nocturne est une aubaine pour la population locale. Dans une région où le commerce et l’agriculture rythment le quotidien, ce créneau permet aux travailleurs d’achever leurs activités champêtres ou leurs ventes pour se ruer vers les tribunes afin de décompresser tout en poussant leur équipe vers la victoire.

L’aspect symbolique de cette rencontre sous les projecteurs renforce le caractère exceptionnel de l’événement, une rareté cette saison en Elite One. Le stade de Bafang s’impose d’ailleurs comme le précurseur de cette tendance nocturne, accueillant ce samedi soir son quatrième match sous la lumière artificielle cette saison. Jusqu’ici, seule la Dynamo de Douala et quelques clubs de la ville de Yaoundé avaient emboîté le pas lors des journées précédentes. Cette ambiance électrique attire bien au-delà des limites de la ville, mobilisant les passionnés des Sang et Or venus en masse du département du Moungo ou de Bafoussam pour s’assurer que l’antre de Nguenack soit plein à craquer au profit de l’Unisport.

Dans les rues de Bafang, l’assurance est de mise avant d’affronter le club mythique de la capitale. Pour Steve, commerçant dans le centre-ville, l’issue de la rencontre ne fait aucun doute malgré le prestige de l’adversaire. « Ce sera un match difficile pour le Canon car nous serons là pour pousser nos joueurs jusqu’à la dernière seconde. Je ne vois pas comment ils pourraient résister à notre pression », confie-t-il avec enthousiasme, pronostiquant une victoire éclatante 3-0 pour le Flambeau de l’Ouest.

Ce sentiment de puissance à domicile est partagé par les plus anciens, à l’image de Monsieur Deugoue, agriculteur cinquantenaire d’age et témoin des grandes heures du club. Fidèle parmi les fidèles, il salue le parcours actuel des joueurs : « J’apprécie énormément ce qu’ils font cette saison. Je serai présent ce soir pour les soutenir car j’espère sincèrement que nous décrocherons le titre à la fin ». Plus prudent mais tout aussi optimiste, il parie sur un succès serré 1-0 pour Unisport, suffisant pour maintenir la dynamique de leader.