Les Eléphants de la Côte d’Ivoire n’iront pas loin lors de cette 23ᵉ édition de la Coupe du monde. Franck Kessié et ses coéquipiers viennent de s’incliner face à la Norvège au stade de Dallas à l’occasion des 16ᵉ de finale. Il y avait pourtant la possibilité d’aller chercher ce ticket. Malgré la belle entrée d’Amad Diallo, l’exploit n’a pas eu lieu. Les poulains d’Emerse Faé quittent la compétition en laissant derrière eux une belle copie. Le manque d’efficacité a douché les rêves des Éléphants. L’efficacité norvégienne a fait toute la différence dans ce match âprement disputé (2-1).
La rencontre a débuté sur les chapeaux de roues. La Côte d’Ivoire voulait se donner des chances pour aller en huitièmes de finale. Aucune minute d’observation entre les deux équipes. Les 22 équipes ont mis le turbo avec de belles occasions de part et d’autre. Mais avec un jeu direct, les Norvégiens n’ont pas fait de cadeau aux Ivoiriens. Ils se sont procuré de bonnes occasions d’entrée. Le capitaine Ødegaard a pris ses responsabilités en organisant le jeu. Le sociétaire d’Arsenal se baladait dans l’entre-jeu. À la 39’ de jeu, Antonio Nusa ouvre le score. Sa frappe enroulée prend le dessus sur le gardien Yahia Fofana (1-0). Un gros coup dur pour les Ivoiriens, car ils étaient sur une bonne phase de jeu. Franck Kessié et les siens ont montré une belle image. Ils n’ont pas flanché. En deuxième période, les Éléphants sont revenus avec une autre mentalité.
Le sélectionneur de la Côte d’Ivoire, Emerse Faé a lancé le feu follet Amad Diallo dans le jeu. Le sociétaire de Manchester United avait une mission, redynamiser le flanc de l’attaque pour faire rêver le continent africain. A la 74’ de jeu, il passe en revue la défense norvégienne avant de fusiller le gardien Ørjan Nyland pour le 1-1. Alors qu’on croyait à l’exploit, Erling Haaland a douché le rêve en offrant la victoire aux siens. Il a profité d’une grosse erreur défensive pour inscrire le but qualificatif de la Norvège pour les huitièmes de finale. Que de regrets pour les Ivoiriens. Ils sont passés tout près de l’exploit. Diallo et les siens quittent la compétition la tête haute. Rappelons que la Côte d’Ivoire n’avait jamais atteint les seizièmes de finale d’une coupe du monde. Il y avait l’effectif pour faire mieux. Les Eléphants prennent la porte après l’Afrique du Sud à cette étape de la compétition.
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