Les Éléphants de la Côte d’Ivoire sont de retour. Douze ans après leur dernière participation à une phase finale de la Coupe du Monde, Emerse Fae et ses poulains lancent bien leur compétition. Bien avant cette rencontre face à l’Equateur au stade de Lincoln, le sélectionneur ivoirien avait une envie : entrer dans cette 23e édition du mondial avec une victoire. Comme un magicien, son vœu vient de se réaliser. Franck Kessie et des coéquipiers ont réussi à faire tomber la Tri dans une enceinte bouillonnante.
Le sélectionneur équatorien, Sébastian Beccacece a mis en place un dispositif offensif d’entrée. L’objectif était de mettre les Éléphants à genoux avant la fin de la première période. Le capitaine Enner Valencia et ses coéquipiers ont bousculé les Ivoiriens pendant une bonne partie de la rencontre. Des assauts étouffants dans le camp de Guéla Doué et les siens ont plié sans rompre. Ils se sont contentés de repousser à leur manière les velléités offensives équatoriennes. Yahia Fofana se fait peur à plusieurs reprises. La ligne d’attaque de l’Equateur trouve sa transversale à deux reprises. Le danger était pressant. Yan Diomande était tout feu tout flamme sur le plan offensif. Il a illuminé le jeu de la Côte d’Ivoire lors du dernier quart d’heure.
Il a posé assez de problèmes à la ligne défensive de l’Equateur. Malgré sa jeunesse, il était impactant. Mais la première période était compliquée pour les Ivoiriens. Ils ont réussi à ne pas encaisser. Au retour des vestiaires, Emerse Fae réajuste son plan de jeu. Car il y avait la possibilité d’aller faire douter l’Equateur Moises Caicedo et ses coéquipiers ont raté plusieurs occasions. La Côte d’Ivoire devait changer de stratégie. Il fallait mettre plus de percussions. A la 56’ de jeu, Amad Diallo foule la pelouse en qualité de joker. L’ailier de Manchester United était attendu après sa brillante saison en Premier League. Le “génie” ivoirien fait parler son plat du pied gauche à la 90’ de jeu. Il reprend avec précision le centre de Yan Diomande à la 90’ de jeu (0-1). Le gardien Hernán Galindez est battu sur ce coup. Un coaching payant d’Emerse Fae. Les réajustements tactiques effectués par Sébastian Beccacece n’ont rien apporté au tableau d’affichage. La Côte d’Ivoire offre à l’Afrique sa première victoire de la compétition après la défaite de l’Afrique du Sud et le match nul du Maroc face au Brésil.
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