La Coupe du Monde États-Unis–Canada–Mexique 2026 a officiellement démarré, avec en affiche d’ouverture l’opposition entre les Bafana Bafana de l’Afrique du Sud et le pays hôte, le Mexique, dans un stade Azteca comble. Une rencontre symbolique, rappelant le match inaugural du Mondial 2010 disputé en Afrique du Sud. Après une cérémonie d’ouverture spectaculaire qui a chauffé l’ambiance, le coup d’envoi a été donné par l’arbitre brésilien Sampaio Pereira.
Dès les premières minutes, le Mexique, poussé par son public, impose un pressing intense sur Ronwen Williams et ses coéquipiers. Malgré cette pression, les hommes de Hugo Broos tentent de rester fidèles à leur philosophie de jeu en construisant depuis l’arrière. Une prise de risque qui va rapidement se retourner contre eux. Sur une relance de Williams à proximité de sa surface, Sithole manque son contrôle et perd le ballon au profit d’Erik Lira, qui lance parfaitement en profondeur Julian Quiñones. L’attaquant mexicain trompe Williams entre les jambes et ouvre le score à la 9e minute, devenant ainsi le premier buteur de cette Coupe du Monde 2026 au format élargi à 48 équipes. En difficulté, les Sud-Africains tentent de réagir par des tirs lointains, sans inquiéter le gardien mexicain. À la pause, les hommes de Javier Aguirre mènent logiquement.
Au retour des vestiaires, l’Afrique du Sud tente de revenir dans la partie mais laisse des espaces en défense. Sur un contre, Sithole, en position de dernier défenseur, annihile une occasion franche mexicaine en commettant une faute sur un attaquant adverse. L’arbitre n’hésite pas et sort le carton rouge, laissant les Bafana Bafana à dix pour les 35 dernières minutes. En supériorité numérique, le Mexique en profite pour faire le break. Sur un centre de Roberto Alvarado, Raúl Jiménez s’impose de la tête et inscrit le deuxième but, son premier en phase finale de Coupe du Monde.
Maîtres du jeu, les Mexicains gèrent ensuite leur avantage. L’Afrique du Sud sombre davantage avec une nouvelle expulsion à la 84e minute, celle de Zwane, coupable d’un geste violent sur Mudau, laissant son équipe à neuf. Dans le temps additionnel, le Mexique est également réduit à dix après l’expulsion de Montes, sanctionné pour une faute sur Mudau alors qu’il annihilait une action nette de but des Bafana Bafana.
Avec cette victoire, le Mexique réussit donc parfaitement son entrée en matière devant son public dans cette Coupe du Monde 2026. Pour l’Afrique du Sud, il faudra rapidement réagir lors du prochain match face à la Tchéquie afin de préserver ses chances de qualification pour le deuxième tour.
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