La déception est immense après l’élimination contre l’Espagne en demi-finale, mais l’équipe de France n’a pas l’intention de quitter la Coupe du Monde 2026 la tête basse. Face à l’Angleterre, les Bleus veulent conclure leur parcours sur une victoire, par fierté, par respect du maillot tricolore et pour offrir une sortie réussie à Didier Deschamps.
Le rendez-vous de samedi à Miami n’est pas celui qu’espéraient les Bleus. Battue 2-0 par l’Espagne en demi-finale, la France a vu s’envoler son rêve de disputer une troisième finale mondiale consécutive. Au lieu de préparer le plus grand rendez-vous du football international, les hommes de Didier Deschamps devront se contenter du match pour la troisième place contre l’Angleterre.
Une affiche qui, dans bien des sélections, peut perdre de son intérêt après une telle désillusion. Mais dans le camp français, le discours est tout autre. Le groupe refuse de considérer cette rencontre comme un simple lot de consolation. Pour les internationaux tricolores, chaque match sous le maillot bleu mérite d’être disputé avec la même exigence.
C’est précisément le message qu’a porté Ibrahima Konaté à la veille de cette confrontation. Pour le défenseur français, la première motivation reste celle de tout compétiteur : gagner.
« Déjà, en tant que footballeur, ça donne envie de gagner pour soi-même, avant toute chose, avant de vouloir gagner pour qui que ce soit », a expliqué le joueur.
Cette volonté dépasse toutefois la seule satisfaction personnelle. Le défenseur a rappelé que cette rencontre offrira aussi l’occasion aux joueurs de remercier Didier Deschamps, qui dirigera son dernier match après quinze années passées à la tête de l’équipe de France.
« On a envie que le coach, par rapport à tout ce qu’il a fait pour l’équipe de France, tout ce qu’il a fait pour chaque joueur d’entre nous… On doit être un minimum reconnaissants envers lui », a poursuivi Konaté.
L’hommage prend une dimension particulière tant Deschamps a façonné plusieurs générations d’internationaux français. Pour beaucoup de joueurs présents dans le groupe, il est celui qui leur a offert leurs premières sélections et permis de s’imposer au plus haut niveau. Une victoire face à l’Angleterre constituerait donc une manière symbolique de refermer ce cycle sur une note positive.
Mais Konaté refuse également de minimiser l’importance de l’adversaire. Un France-Angleterre reste l’une des affiches les plus prestigieuses du football mondial, quel que soit le contexte de la compétition.
« C’est un match qu’on n’aurait pas voulu jouer, mais c’est un France-Angleterre, il y a une histoire entre ces deux nations. On doit respecter cette équipe de France et tous les Français qui seront derrière nous », a-t-il souligné.
Dans un tournoi où les émotions basculent rapidement, la capacité à rebondir constitue aussi un indicateur de la force mentale d’un collectif. Les Bleus savent qu’ils ne pourront pas effacer la frustration de la demi-finale, mais ils peuvent éviter de conclure leur Mondial sur deux revers consécutifs.
Enfin, il y a cette médaille de bronze que certains jugent secondaire, mais que Konaté préfère accueillir avec philosophie.
« Tout donner, être à 100 % pour pouvoir repartir avec une médaille, même si elle est en chocolat », a-t-il lancé avec le sourire.
Une formule pleine d’autodérision qui ne masque pas l’ambition française. Car au-delà de la couleur de la médaille, c’est l’image laissée par cette génération qui est en jeu. Les Bleus veulent terminer leur Coupe du Monde comme ils l’ont abordée : avec le goût de la victoire et le respect du maillot. Face à l’Angleterre, ils auront l’occasion de le démontrer une dernière fois avant que ne s’ouvre une nouvelle page de l’histoire de l’équipe de France.
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