L’Espagne a remporté le choc ibérique des huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 en s’imposant sur la plus petite des marges face au Portugal (1-0), ce lundi à Arlington. Dans une rencontre longtemps verrouillée et promise à la prolongation, la Roja a finalement trouvé la faille dans le temps additionnel grâce à un Mikel Merino décisif. Un succès au bout du suspense qui envoie les hommes de Luis de la Fuente en quarts de finale, tandis que le Portugal de Cristiano Ronaldo quitte la compétition avec d’immenses regrets.
Dès les premières minutes, les deux voisins ibériques ont affiché leurs ambitions. L’Espagne a cherché à imposer sa maîtrise technique et sa possession, avec un Lamine Yamal très actif sur son aile droite et un Mikel Oyarzabal menaçant dans la surface. En face, le Portugal a répondu par des transitions rapides, Cristiano Ronaldo, João Félix et Nuno Mendes mettant régulièrement la défense espagnole sous pression. Malgré plusieurs situations intéressantes de part et d’autre, les deux gardiens sont restés vigilants et les défenses ont pris le dessus, renvoyant les deux équipes aux vestiaires sur un score nul et vierge.
Au retour des vestiaires, la Roja a accentué sa domination territoriale en multipliant les séquences de possession. Les Portugais, disciplinés tactiquement, ont résisté avec solidarité et ont fermé les espaces, obligeant les Espagnols à patienter. Luis de la Fuente a alors injecté du sang neuf avec notamment les entrées de Ferran Torres et Mikel Merino, deux changements qui allaient complètement faire basculer la rencontre.
Alors que tout le monde s’attendait à une prolongation, l’Espagne a frappé au moment idéal. À la 91e minute, Ferran Torres a parfaitement servi Mikel Merino dans le dos de la défense portugaise. Le milieu espagnol a contrôlé avec sang-froid avant de tromper Diogo Costa d’une frappe précise du pied gauche pour libérer tout un pays et offrir la qualification à la Roja (1-0). Quelques instants plus tard, Bernardo Silva a bien failli arracher l’égalisation pour le Portugal, mais sa tête est passée au-dessus de la barre, scellant définitivement le destin de la Seleção.
Grâce à ce succès, l’Espagne retrouve les quarts de finale de la Coupe du Monde pour la première fois depuis son sacre en 2010 et poursuit son rêve de reconquête mondiale. La Roja affrontera au prochain tour le vainqueur du duel entre les États-Unis et la Belgique. Pour le Portugal, cette élimination est particulièrement douloureuse et pourrait marquer la dernière apparition de Cristiano Ronaldo dans un Mondial, le capitaine portugais quittant la scène mondiale sous les applaudissements du public texan.
Laisser un Commentaire