Gianni Infantino a choisi de retirer le projet FIFA Forward Enterprise (FFE), qui prévoyait l’ouverture du capital d’une nouvelle société détenant les droits commerciaux des Coupes du monde à des investisseurs privés. Une décision qui traduit la volonté de préserver l’unité du football mondial, sans renoncer à l’objectif de renforcer le développement des 211 fédérations membres.
Quelques jours seulement après avoir dévoilé le projet FIFA Forward Enterprise (FFE), la FIFA a annoncé qu’elle ne poursuivrait pas cette réforme. Dans un communiqué publié le 1er août, Gianni Infantino explique que les consultations menées avec les différentes parties prenantes ont montré que cette proposition suscitait davantage de divisions que de consensus.
« Après avoir écouté les différents points de vue, il est clair que cette proposition a créé des divisions qui ne sont pas compatibles avec notre objectif d’unir et de renforcer le football. En conséquence, cette proposition ne sera pas poursuivie », indique la FIFA.
Loin d’être un reniement, ce retrait peut être interprété comme une décision de responsabilité. La FIFA reconnaît que le projet n’avait pas encore atteint le niveau de maturité nécessaire pour être mis en œuvre dans un environnement où l’adhésion de l’ensemble des acteurs demeure indispensable.
Si le projet FFE est abandonné, la problématique qui l’a fait naître reste entière. À travers cette initiative, la FIFA souhaitait créer une nouvelle structure commerciale afin de générer davantage de ressources pour le développement du football mondial. L’objectif affiché était d’augmenter les financements destinés aux 211 associations membres, en particulier les plus modestes, grâce à l’entrée d’investisseurs minoritaires au capital de cette société.
L’idée a suscité de nombreuses critiques, mais elle a aussi mis en lumière une réalité difficile à ignorer : une part importante des fédérations nationales continue de faire face à d’importantes contraintes financières.
Pour plusieurs petites associations, un soutien financier supplémentaire représenterait un levier majeur pour construire des infrastructures, former les jeunes, professionnaliser les compétitions et accélérer le développement du football.
Depuis son arrivée à la présidence de la FIFA en 2016, Gianni Infantino a fait du renforcement des moyens des petites fédérations l’un des piliers de sa gouvernance.
Grâce au programme FIFA Forward, les financements accordés aux associations membres ont considérablement augmenté, permettant à de nombreux pays d’investir dans des terrains, des centres techniques, la formation des entraîneurs, le football féminin et les compétitions locales. Cet engagement demeure au cœur de la stratégie de la FIFA.
Le retrait du projet FFE ne remet donc pas en cause cette ambition. Il souligne plutôt la nécessité de construire des réformes plus largement partagées et mieux comprises par l’ensemble des acteurs du football mondial.
L’opposition de l’UEFA, suivie par d’autres confédérations, a démontré qu’une réforme de cette ampleur ne pouvait être menée sans une concertation approfondie. Les menaces de boycott ont finalement convaincu la FIFA de suspendre son initiative afin d’éviter une fracture institutionnelle.
En choisissant de faire marche arrière, Gianni Infantino envoie également un message : les objectifs de développement du football ne peuvent être atteints qu’à travers des projets suffisamment équilibrés pour rassembler plutôt que diviser.
Le projet FIFA Forward Enterprise est abandonné, mais le débat qu’il a ouvert demeure d’actualité.
Comment générer davantage de ressources pour accompagner les fédérations les plus fragiles ? Comment poursuivre le développement du football tout en préservant son modèle de gouvernance ? Autant de questions auxquelles la FIFA devra répondre dans les prochaines années.
Une chose semble néanmoins acquise : les futures réformes devront être élaborées dans un climat de transparence, de dialogue et de consensus afin de renforcer durablement le football mondial sans compromettre son unité.
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