Nécrologie : Jean Manga Onguéné tire sa révérence à 80 ans

Le football camerounais est en deuil. Jean Manga Onguéné est décédé ce mardi 6 octobre 2026 à Paris, à l’âge de 80 ans, des suites d’une maladie. Né le 12 juin 1946 à Ngoulemakong, dans la région du Sud, l’ancien attaquant laisse derrière lui une immense trace dans l’histoire du football camerounais et africain.

Figure emblématique du Canon Sportif de Yaoundé, Jean Manga Onguéné a longtemps incarné l’élégance et l’efficacité devant les buts. Arrivé au sein du club mythique de la capitale dans les années 1960, il y a construit l’essentiel de sa légende et s’est imposé comme l’un des grands attaquants de sa génération.

Son palmarès avec le Canon témoigne de cette domination. Manga Onguéné a remporté à plusieurs reprises le championnat du Cameroun et la Coupe du Cameroun, mais également trois Coupes d’Afrique des clubs champions et une Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe. Une réussite continentale qui a contribué à installer le Canon parmi les références du football africain de son époque.

L’année 1980 restera comme l’un des sommets de sa carrière. Jean Manga Onguéné est alors désigné meilleur joueur africain et reçoit le Ballon d’Or africain décerné par France Football. Une distinction qui vient récompenser plusieurs années au plus haut niveau et consacre son statut de vedette du football continental.

Avec les Lions Indomptables, il a également marqué son époque. Sa carrière internationale s’étend sur de nombreuses années et il a notamment participé à l’aventure des Jeux d’Afrique centrale de 1976 à Libreville, compétition au cours de laquelle il s’était illustré comme meilleur buteur.

Mais son histoire avec la sélection camerounaise reste aussi marquée par un immense regret. Blessé au genou en 1982, quelques mois avant la première participation du Cameroun à une Coupe du monde, il ne pourra finalement pas prendre part à l’expédition espagnole. Une absence particulièrement douloureuse pour celui qui figurait parmi les cadres de la génération appelée à écrire cette première page mondiale du football camerounais.

Après avoir raccroché les crampons, Jean Manga Onguéné ne s’est jamais éloigné du football. Il entame une longue carrière dans l’encadrement technique des Lions Indomptables. Entre la fin des années 1980 et le début des années 2000, il occupe différentes fonctions au sein de la sélection nationale.

Il fait notamment partie de l’encadrement technique des Lions lors de la Coupe du monde 1990, cette épopée historique qui voit le Cameroun atteindre les quarts de finale en Italie. Il exerce également comme sélectionneur national à plusieurs reprises avant de poursuivre son parcours dans la formation et le développement du football.

Instructeur de la FIFA, il devient ensuite responsable du bureau de développement de l’instance en Afrique centrale. En 2010, il est nommé Directeur technique national au Cameroun. Une fonction qui correspond à son engagement en faveur de la formation et de la structuration du football.

Quelques mois après avoir célébré ses 80 ans, Jean Manga Onguéné s’en va. Avec lui disparaît une figure majeure de l’histoire du Canon Sportif de Yaoundé, des Lions Indomptables et du football africain. Son nom, lui, restera associé à l’une des plus belles pages du football camerounais.