L’Atlético de Madrid accueille Manchester United ce mardi 13 octobre au Riyadh Air Metropolitano, pour la deuxième journée de la phase de ligue de la Ligue des champions. Bryan Mbeumo et Carlos Baleba sont attendus dans un rendez-vous qui pourrait compter pour leur statut chez les Red Devils.
Manchester United se déplace à Madrid avec l’ambition de confirmer son entrée réussie en Ligue des champions. Après leur large victoire (4-0) contre Sabah FK, les hommes de Michael Carrick affrontent un adversaire d’un tout autre calibre. Dans cette affiche européenne, deux internationaux camerounais pourraient jouer un rôle déterminant : Bryan Mbeumo et Carlos Baleba.
Le premier aborde ce rendez-vous avec des arguments offensifs solides. Auteur de trois buts en six journées de Premier League, l’ailier camerounais a également délivré une passe décisive lors de la première journée européenne contre Sabah FK. Sa capacité à provoquer, à prendre la profondeur et à faire des différences dans les derniers mètres constitue une arme importante pour Manchester United.
Mbeumo possède aussi un souvenir récent favorable face aux Colchoneros. Le 1er août dernier, lors d’un match de préparation disputé à Stockholm, il avait signé un doublé pour contribuer à la victoire mancunienne (2-1). Si ce précédent ne garantit rien dans un contexte officiel, il rappelle que l’attaquant camerounais a déjà su mettre la défense madrilène en difficulté.
Mais le défi sera autrement plus exigeant face à une équipe de Diego Simeone réputée pour son intensité et sa rigueur défensive. Battu par Liverpool (1-2) lors de son entrée en lice européenne, l’Atlético a ensuite retrouvé des couleurs en Liga, avec quatre victoires consécutives, dont un succès dans le derby contre le Real Madrid (2-1). Mbeumo devra donc trouver les espaces pour faire peser la menace mancunienne.
L’autre attraction camerounaise se nomme Carlos Baleba. Arrivé de Brighton durant l’été, le milieu de terrain représente un renfort important pour Manchester United. Ses premières minutes contre Tottenham lui ont permis de montrer son énergie et sa capacité à densifier l’entrejeu. Face à l’Atlético, il pourrait franchir un nouveau cap en disputant sa première titularisation en Ligue des champions, si son entraîneur lui accorde sa confiance.
Son profil pourrait s’avérer précieux dans un match où les duels au milieu de terrain pèseront lourd. Agressivité à la récupération, capacité à casser les lignes et projection vers l’avant : Baleba dispose d’atouts pour répondre à l’intensité imposée par les Madrilènes. Reste à transformer ce potentiel en influence durable au sein du collectif mancunien.
Car Manchester United a besoin de stabilité. Malgré son succès européen contre Sabah FK, le club anglais traverse une période irrégulière en championnat, marquée notamment par une défaite dans le derby contre Manchester City et un nul face à Tottenham. Un résultat positif à Madrid permettrait de donner davantage de consistance à son début de campagne européenne.
Pour les Lions Indomptables, l’enjeu est également individuel. Mbeumo doit confirmer son statut de principale menace offensive des Red Devils, tandis que Baleba entend gagner du terrain dans la hiérarchie du milieu. Deux profils différents, mais une même ambition : peser sur une affiche européenne de premier plan.
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