Après le succès des Lionnes Indomptables en finale de la CAN Féminine 2026 face au Malawi, Valentine Nguele a laissé éclater son émotion en conférence de presse. La sélectionneure camerounaise a notamment insisté sur la confiance accordée à ses joueuses et sur le travail accompli depuis leur repêchage.
Quelques heures après le sacre historique, l’émotion était encore palpable chez Valentine Nguele. Pour sa première grande compétition à la tête des Lionnes Indomptables, la technicienne camerounaise a conduit son équipe jusqu’au titre continental.
« C’est un sentiment de bonheur, l’émotion est à son comble. Je n’ai pas de mots. Vraiment, je n’en reviens pas, je ne réalise pas. J’ai béni le nom de l’Éternel. Ça, c’est une grâce », a-t-elle déclaré après la rencontre.
Une réaction qui traduit l’ampleur de l’exploit réalisé par une équipe qui n’était initialement pas qualifiée pour la phase finale. La CAF avait finalement repêché le Cameroun, permettant aux Lionnes de prendre part à la compétition.
Valentine Nguele a également replacé ce sacre dans le contexte particulier de cette aventure marocaine. L’objectif initial était d’abord de profiter de la compétition pour décrocher la qualification au prochain Mondial l’année prochaine avant de voir les ambitions grandir au fil du tournoi.
« On a été repêchées et aujourd’hui, nous sommes au sommet du football africain. Il fallait d’abord se qualifier pour le Mondial. »
Le pari était pourtant loin d’être gagné. Le Cameroun a dû franchir plusieurs obstacles avant d’atteindre la finale, notamment le Nigeria tenant du titre en quarts de finale puis le Maroc finaliste lors de la dernière édition et pays hôte, en demi-finale. Face aux Marocaines, les Lionnes ont obtenu leur qualification au terme d’une séance de tirs au but remportée 3-1, avec une Michaely Bihina décisive dans les cages.
Derrière cette réussite, la sélectionneure met surtout en avant la qualité de son groupe. Nguele estime que ses joueuses avaient les capacités nécessaires pour réaliser un grand parcours, à condition d’adhérer pleinement au projet mis en place.
« Nous, on croyait à nos enfants. Vu leur qualité, on savait qu’elles étaient capables de faire quelque chose si elles acceptaient de faire le travail. Nous pensons qu’elles ont accepté le système qui a été mis en place et ça a payé. »
Une phrase qui résume la philosophie de la technicienne : faire confiance à son groupe, installer un cadre collectif et permettre aux joueuses de progresser ensemble.
Au-delà de l’émotion, le sacre camerounais récompense également les choix de Valentine Nguele. Arrivée à la tête des Lionnes quelques semaines seulement avant la CAN, la sélectionneure a progressivement installé une équipe capable de rivaliser avec les meilleures nations du continent.
La qualification contre le Nigeria, tenant du titre, puis l’élimination du Maroc en demi-finale ont constitué deux tournants majeurs du parcours. La finale contre le Malawi a ensuite permis au Cameroun de conclure son tournoi avec autorité, en s’imposant 3-0 grâce notamment au doublé de Marie Ngah Manga et au but de Naomi Eto.
Ce premier titre continental constitue ainsi l’aboutissement d’un parcours inattendu, mais aussi le point de départ d’une nouvelle ère pour les Lionnes Indomptables.
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