À la veille du quart de finale de la CAN Féminine 2026 face au Nigeria, Valentine Nguele assume le statut de son adversaire tout en affichant la détermination des Lionnes Indomptables. La sélectionneuse camerounaise promet une équipe prête à « se battre » pour décrocher une place dans le dernier carré.
Le Cameroun s’apprête à vivre l’un des rendez-vous les plus importants de sa CAN Féminine 2026. Les Lionnes Indomptables affrontent le Nigeria en quarts de finale, dimanche 9 août, au stade Larbi Zaouli de Casablanca. Selon le calendrier officiel de la CAF, le coup d’envoi est prévu à 18h00.
À la veille de cette affiche, Valentine Nguele était en conférence de presse aux côtés de la capitaine Colette Ndzana. Face aux médias, la sélectionneuse camerounaise n’a pas cherché à minimiser la puissance de l’adversaire.
Pour Valentine Nguele, le Nigeria aborde logiquement cette rencontre avec l’étiquette de favori. Les Super Falcons sont les championnes d’Afrique en titre et possèdent le plus grand palmarès de l’histoire de la compétition avec 10 titres continentaux.
La sélectionneuse camerounaise a néanmoins insisté sur la volonté de ses joueuses de jouer pleinement leur chance.
« Le Nigeria est une très grande nation de football et ultra-favori de ce tournoi déjà. C’est une très grande équipe qui a remporté ce tournoi 10 fois et il faut le souligner. Elles se sont qualifiées dans les meilleures conditions et nous, nous avons été repêchées. Mais ce match, nous allons l’aborder naturellement. Nous allons jouer notre jeu et demander aux filles de tout donner, de prendre du plaisir et de faire plaisir au peuple camerounais, comme elles l’ont commencé. Nous connaissons leur force, nous savons qu’elles sont assez matures, mais nous aussi nous avons nos armes et nous promettons que nous allons nous battre. »
Le Cameroun a réalisé un parcours solide au premier tour. Après avoir dominé le Mali (2-1), les Lionnes ont battu le Ghana (1-0), avant de partager les points avec le Cap-Vert (1-1). Ce dernier résultat a suffi à conserver la première place du groupe D, avec sept points au compteur.
Le Nigeria, de son côté, a terminé deuxième du groupe C derrière la Zambie et retrouve donc le Cameroun en quarts de finale. Le choc oppose ainsi deux sélections qui connaissent parfaitement les exigences du très haut niveau continental.
Cette affiche possède une dimension particulière pour les Lionnes. Le Nigeria fait partie des adversaires qui ont régulièrement barré leur route dans les grandes compétitions africaines.
Pour le Cameroun, l’enjeu dépasse donc une simple qualification pour les demi-finales : il s’agit aussi de renverser une hiérarchie continentale qui a longtemps placé le Nigeria au-dessus des autres nations et décrocher une qualification directe pour la Coupe du Monde 2027.
Face à un tel adversaire, Valentine Nguele ne souhaite pas que ses joueuses abordent la rencontre avec un complexe d’infériorité. Son discours repose au contraire sur trois idées : jouer le football du Cameroun, profiter pleinement de l’événement et se battre jusqu’au bout.
Cette approche pourrait être déterminante. Après une phase de groupes maîtrisée, les Lionnes doivent désormais franchir un autre cap dans un match à élimination directe où la moindre erreur peut être fatale.
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